25/05/2025: Nos sorprendió mucho lo deliciosa y auténtica que fue la comida en Hotpot Mucho Gusto en Elche, España. Como fan de la ternera hervida de Sichuan (en chino: 水煮牛肉 / Shuǐ zhǔ niúròu), no esperaba una versión tan satisfactoria de este plato fuera de China.
El restaurante está situado entre varios restaurantes típicos españoles que sirven pizzas y platos similares, y la calle estaba bastante concurrida cuando lo visitamos. La mayoría de las mesas estaban llenas, principalmente en los típicos lugares turísticos. En cambio, Hotpot Mucho Gusto, aunque visualmente menos llamativo, ofrecía algo completamente diferente: autenticidad.
Siendo sincero: no me gustan las zonas gastronómicas demasiado turísticas, donde la cantidad a menudo supera a la calidad. Por eso le di 3 estrellas al ambiente, pero es una opinión personal. Si valoras la comida auténtica y honesta por encima de las apariencias modernas, este es el lugar ideal.
¿La comida en sí? Excepcional. 5 estrellas.
La carne de Sichuan estaba rica, sabrosa y adictiva. Noté la presencia de granos de pimienta de Sichuan, tanto rojos como verdes, que le aportaban complejidad y aroma, señal de un auténtico cuidado culinario. El caldo era intenso, picante y muy satisfactorio, pero no demasiado salado, con una armonía perfecta entre picante, intensidad y textura. Combinado con carne de alta calidad, brotes de soja, pepinos y al menos tres tipos de chile, fue una experiencia inolvidable. No podía parar de comer.
También probamos un plato de brócoli en salsa de ajo, cocinado con una precisión excepcional: crujiente pero tierno, cubierto con una salsa fragante y equilibrada que no saturaba, sino que realzaba.
En cuanto al servicio, de nuevo: 5 estrellas. Una joven china, que hablaba inglés con fluidez, se esforzó por comprender lo que buscábamos. Curiosamente, nos reveló que este plato ya no estaba en la carta porque los clientes españoles y los turistas no lo soportaban. Dijo que éramos los primeros y únicos clientes no chinos que lo habían pedido. Ese simple comentario me impactó. Refleja no solo las bajas expectativas culinarias de muchos comensales locales, sino también la reticencia a explorar más allá de la comida tradicional.
Seamos sinceros, en países como España o Italia, mucha gente se ha acostumbrado tanto a los carbohidratos insípidos, apenas salados, con quizás un toque de ajo si se atreven, que han olvidado o nunca han descubierto la riqueza del sabor auténtico. La sinfonía aromática de las especias, la profundidad emocional de las texturas, los colores vibrantes y la complejidad de los aromas, a menudo sacrificados por la comodidad, la costumbre y la repetición culinaria. Y, sin embargo, aquí, en un tranquilo rincón de Elche, todavía se puede saborear algo auténtico.
Sin embargo, una sorprendente ventaja de esta resistencia local a la auténtica comida china fue que pocas mesas a nuestro alrededor seguían vacías. Tuvimos mucho espacio, una experiencia gastronómica tranquila y nos divertimos un poco viendo a la gente apiñándose alrededor de sus enormes porciones de fideos insípidos con Coca-Cola, una docena o más por mesa, mientras nosotros disfrutábamos de un rincón tranquilo lleno de auténtico sabor. A veces, es una suerte que no todos sepan lo que es realmente bueno ;-)
Más tarde nos atendió una camarera española que, a pesar de su limitado inglés, fue genuinamente cálida, atenta y amable. Una experiencia refrescante.
En realidad, íbamos a otro restaurante chino a la vuelta de la esquina, pero por pura suerte terminamos aquí. Estaba destinado a ser así. Ese otro restaurante puede parecer más representativo, pero Hotpot Mucho Gusto es mucho más auténtico. Incluso revisamos el otro menú, pero sabemos exactamente a dónde volveremos.
Valoración general: 5 estrellas
Comida: 5/5
Servicio: 5/5
Ambiente: 3/5 (debido a la aglomeración)
Muy recomendable. Una joya única. Ven aquí si quieres recordar lo que es realmente el sabor.
16/05/2025: Muy bueno el Bubble tea, las bolas no son nada del otro mundo. Fueron muy amables conmigo. Pude pedirlo con agua en vez de leche. 🙈
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